新生物“電線(xiàn)”連接酵母菌可制造復雜生物機器

　　據美國物理學(xué)家組織網(wǎng)3月20日(北京時(shí)間)報道，英國科學(xué)家研制出一種新的生物“電線(xiàn)”，可以將酵母菌的DNA有效地連接在一起，最新方法有助于科學(xué)家制造出更復雜的微型生物機器。研究論文發(fā)表在3月19日出版的《公共科學(xué)圖書(shū)館·綜合》雜志上。

　　帝國理工學(xué)院合成生物學(xué)和創(chuàng )新中心的科學(xué)家展示了這種制造生物“電線(xiàn)”的新方式。他們修改了一個(gè)基于蛋白質(zhì)的名為轉錄激活因子樣效應物(TALEffectors)的技術(shù)，讓該效應物制造出一種行為特征類(lèi)似于電子設備中電線(xiàn)的轉錄激活因子蛋白。研究人員表示，新生物“電線(xiàn)”的優(yōu)勢在于，其能夠被重復編程，這意味著(zhù)它們能將很多基于DNA的元件連接在一起而不會(huì )導致設備“短路”，因此，有潛力讓DNA組件之間連接數十億次�？茖W(xué)家們此前研制出的這類(lèi)“電線(xiàn)”所連接DNA數量有限，因此，不能用來(lái)組成復雜的生物機器。

　　該研究團隊還研發(fā)出很多名為“啟動(dòng)子”的基礎DNA元件，利用這些“啟動(dòng)子”，可對酵母菌進(jìn)行重新編程以使其執行不同任務(wù)。

　　該研究的合作者湯姆·伊萊斯表示：“最新進(jìn)展為以酵母菌為研究對象的生物工程師提供了一個(gè)有價(jià)值的新式工具箱。從葡萄栽培技術(shù)到制造面包，幾千年來(lái)，人類(lèi)一直使用酵母菌來(lái)讓社會(huì )變得更加富足。我們的最新研究將促進(jìn)使用酵母菌制造出更復雜生物機器這一領(lǐng)域的大力發(fā)展。這些迷你型生物機器可用于環(huán)境監測、清潔燃料的制造等，會(huì )讓我們的生活變得更美好�！�

　　該論文的第一作者、帝國理工大學(xué)合成生物和創(chuàng )新中心的本杰明·博能特說(shuō)：“我們讓酵母菌重新通電的新方法為研制出更復雜的生物設備打開(kāi)了大門(mén)，未來(lái)，我們也可借此對細胞編程讓其完成由計算機執行的任務(wù)�！�

　　該合成生物學(xué)和創(chuàng )新研究中心的聯(lián)合主任理查德·凱特尼補充道：“新研究真正讓我們朝用酵母菌研發(fā)出更多復雜的生物機器邁進(jìn)了一大步，這將帶領(lǐng)我們進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代，在這個(gè)時(shí)代，生物機器能改進(jìn)我們的健康狀態(tài)、改善我們生活和休閑方式�！�

　　該中心的另一位聯(lián)合主任保羅·弗里蒙特得出結論說(shuō)：“這種用酵母菌組裝特定生物零件的新方法將很快為學(xué)術(shù)界和工業(yè)界所運用�！�