科學(xué)家使用分析光譜的方式尋找外星生命

　　科學(xué)家早已開(kāi)始尋找地外生命的旅程，太陽(yáng)系內有數顆星球可能支持生命的存在，科學(xué)家認為遠古的火星擁有液態(tài)水環(huán)境，因此生命也很可能存在，我們要做的就是發(fā)現這些生命的痕跡。但也有科學(xué)家將視野投向太陽(yáng)系之外，通過(guò)系外行星探測器的數據來(lái)發(fā)現太陽(yáng)系之外的行星，同時(shí)利用光譜分析技術(shù)發(fā)現系外生命存在的信號。

　　傳統的光譜分析法可檢測出系外行星大氣環(huán)境，如果系外行星上存在液態(tài)水，那么它的光譜就會(huì )與眾不同，諸如凌日法這樣的系外行星調查途徑有助于發(fā)現系外行星上的大氣組成之謎。但最近美國華盛頓大學(xué)天文學(xué)家阿米特米斯拉和他的同事公布了一個(gè)新的調查方法，該技術(shù)依賴(lài)于一種被稱(chēng)為“二聚物”的物質(zhì)，調查技術(shù)基于系外行星上的大氣分子，通過(guò)這個(gè)方法，科學(xué)家可以發(fā)現諸如氧氣等物質(zhì)是否存在于系外行星的大氣中。

　　當一顆行星通過(guò)其恒星盤(pán)面時(shí)，恒星光就會(huì )穿過(guò)其大氣，并在茫茫宇宙中傳播，直到被我們的望遠鏡所捕獲，在濾光器上安裝特殊的裝置就可以調查某種特定的二聚物特征，目前科學(xué)家所設定的調查對象為氧氣。米斯拉的研究團隊中有一位天體生物學(xué)家，他的任務(wù)就是尋找基于氧氣的外星生物，如果科學(xué)家觀(guān)測到某個(gè)行星上具有較強的氧二聚體信號，那么就說(shuō)明這顆行星上的大氣中存在氧氣，非常有可能存在光合作用的生物。

　　但是該方法也有其局限性，需要新的望遠鏡技術(shù)來(lái)支持，目前美國宇航局最先進(jìn)的望遠鏡要數哈勃空間望遠鏡，其繼任者詹姆斯·韋伯空間望遠鏡將在2018 年10月發(fā)射升空接替哈勃望遠鏡，屆時(shí)我們將獲得更強大的觀(guān)測能力，可以收集到遙遠恒星及其行星系統的光譜數據，這對系外生命的調查而言有著(zhù)非常積極的意義。