中國科學(xué)家發(fā)現生物大滅絕真相

　　在生物演化的“長(cháng)河”中，曾經(jīng)出現過(guò)一次“大滅絕”事件，幾乎造成了地球生物界回到原始狀態(tài)，這就是著(zhù)名的“二疊紀末生物大滅絕”。究竟是什么造成了這次大滅絕?這些“謎底”不久前終于被揭開(kāi)。中科院南京地質(zhì)古生物研究所沈樹(shù)忠研究員及其團隊，研究發(fā)現“二疊紀末生物大滅絕”的真相。這一成果，已于近期被刊登在國際上著(zhù)名的自然科學(xué)綜合期刊，美國的《科學(xué)》雜志上。

　　大滅絕的幾點(diǎn)新發(fā)現

　　開(kāi)始時(shí)間　化石研究首次將時(shí)間精確至2.5228億年前

　　從上世紀80年代開(kāi)始，中科院南京古生物研究所就開(kāi)始著(zhù)手二疊紀末生物大滅絕的研究，帶頭領(lǐng)導這個(gè)項目的負責人是已故古生物專(zhuān)家金玉玕，接著(zhù)好幾位研究人員也相繼加入，沈樹(shù)忠就是其中之一，他對二疊紀末大滅絕的研究已經(jīng)十幾年了。

　　化石是生命演化最“忠實(shí)”的記錄者，想要“還原”二疊紀大滅絕，就要找到足夠的化石。為此，沈樹(shù)忠和他的研究團隊在浙江煤山、西藏及其周邊地區20余條地質(zhì)剖面開(kāi)展研究。這些剖面既有海洋環(huán)境，也有陸地環(huán)境，甚至還有海陸過(guò)渡的環(huán)境。

　　細致全面的工作也給專(zhuān)家們帶來(lái)了他們想要的：他們在浙江煤山發(fā)現了高分辨率的牙形化石帶。這種化石帶的化石長(cháng)短不一，但都是相似的長(cháng)方形，它們也是古生物學(xué)上用來(lái)作為劃分古生界和中生界的標準化石。研究人員還在四川的剖面上找到了火山灰的痕跡�！盎鹕絿姲l(fā)形成的火山灰，沉積下來(lái)之后是可以保存的。而火山灰里的鋯石等成分可以用來(lái)測定火山噴發(fā)的時(shí)間，精度也很高�！鄙驑�(shù)忠說(shuō)。

　　此外，化石中碳同位素的變化也為大家帶來(lái)了“好消息”。生物的多樣性與二氧化碳等指標有密切關(guān)系，研究發(fā)現當時(shí)地球的碳同位素在兩萬(wàn)年內出現千分之五的變化。在種種“證據”面前，“二疊紀末生物大滅絕”發(fā)生的時(shí)間終于得以首次確定2.5228億年前。

　　形成原因　不是“天外來(lái)客” 是巖漿、火山、氣候共同作用

　　二疊紀末生物大滅絕的原因，長(cháng)期以來(lái)一直是爭論的熱點(diǎn)。2000年，金玉玕院士等人在《科學(xué)》上發(fā)表了論文，認為是瞬間事件導致了生物的滅絕，因為二疊紀末期發(fā)生的生物滅絕速度太快了。所以有美、日等科學(xué)家推斷當時(shí)有一顆小行星或者彗星猛烈地撞擊了地球，其造成的強烈震波瞬間殺死了上千平方公里內的所有生物……如同6500萬(wàn)年前，恐龍的滅絕一樣。當時(shí)，這種觀(guān)點(diǎn)一度風(fēng)靡一時(shí)，受到媒體和民眾的普遍關(guān)注。但隨著(zhù)進(jìn)一步的深入研究，真正的“兇手”逐漸浮出水面。

　　“我們在大滅絕地層層位，發(fā)現了當時(shí)的樹(shù)木大都經(jīng)過(guò)燃燒，證明天氣非常干燥，森林遭受大面積野火吞噬�！鄙驑�(shù)忠說(shuō)，正是這些綿延不絕的野火，給位于赤道地區的以大雨羊齒為代表的熱帶雨林帶來(lái)災難。森林的破壞又使得地表風(fēng)化加劇，地表土壤系統快速崩潰。

　　那么海洋生物又是如何滅絕的呢?“之前我們說(shuō)的碳同位素突然大幅度變化，說(shuō)明大氣中的二氧化碳也出現劇烈變化，給生物多樣性帶來(lái)滅頂之災�！鄙驑�(shù)忠幫助記者“還原”了當時(shí)的環(huán)境：地下巖漿在經(jīng)過(guò)長(cháng)期的“平穩”之后，突然迎來(lái)了“活躍期”，大規模的活動(dòng)造成了地表甲烷釋放以及火山噴發(fā)，使得大氣中二氧化碳濃度快速增加�！疤鞖庠絹�(lái)越熱，海底缺氧嚴重，海洋生物們也沒(méi)能逃過(guò)這次劫難�！�

　　更讓人驚奇的是，通過(guò)化石研究比對發(fā)現，大滅絕速度非�？��！霸谏鲜兰o80年代的時(shí)候，大家都認為滅絕應該是1000萬(wàn)年完成的，但我們認為這一切不會(huì )超過(guò)20萬(wàn)年�！鄙驑�(shù)忠告訴記者，而且海洋和陸地生物滅絕是同時(shí)的，和之前普遍認為的海洋生物滅絕快于陸地生物的理論不同。

　　存活生物 “肥胖版”豆芽、毛發(fā)葉子銀杏在災難中成功“逃生”

　　二疊紀大滅絕給世界帶來(lái)的破壞是災難性的，造成了95%海洋生物和75%陸地生物物種滅絕，并讓地球進(jìn)入了一個(gè)長(cháng)達五百萬(wàn)年以上的生命“蕭條”期。但即便環(huán)境再險惡，仍有少數陸地和海洋物種成功活了下來(lái)�！斑@些物種都是抗壓能力強、忍耐度很高的�！鄙驑�(shù)忠說(shuō)。

　　“比如海豆芽，就是成功活下來(lái)的海洋生物�！鄙驑�(shù)忠打開(kāi)一張圖，從外形上看，它更像是“肥胖版”的豆芽。沈樹(shù)忠告訴記者，它的“大名”叫舌形貝，是世界上已發(fā)現生物中歷史最長(cháng)的腕足類(lèi)海洋生物，生活在溫帶和熱帶海域。

　　而存活下來(lái)的陸地生物要比海洋生物多一些，該所古植物學(xué)家王軍研究員告訴記者，包括蕨類(lèi)、石松類(lèi)、有節類(lèi)、銀杏類(lèi)、松柏類(lèi)延續了下來(lái)�！斑@些延續下來(lái)的是以大類(lèi)劃分的，但每個(gè)大類(lèi)只有幾個(gè)種成功活下來(lái)�！北热缯f(shuō)古銀杏。據王軍介紹，那個(gè)時(shí)候的銀杏和現在的完全不同，“早期的樹(shù)葉分叉很多，而且葉子和毛發(fā)的樣子差不多�！�

　　“雖然二疊紀末大滅絕破壞性巨大，但是也留下來(lái)巨大的生態(tài)空間�！鄙驑�(shù)忠說(shuō)，這也為接下來(lái)的三疊紀的陸地、海洋生物，甚至為很快出現的地球霸主恐龍提供了生態(tài)發(fā)展的“機遇”。

　　“這次的成果并不是關(guān)于二疊紀大滅絕研究的終結，”沈樹(shù)忠說(shuō)，未來(lái)和大滅絕事件相關(guān)、相近的生物事件依然是他們關(guān)注的焦點(diǎn)。