新基因測序方法更精確分析單細胞

　　受限于現有技術(shù)的發(fā)展，對于單細胞水平的基因特性分析是生物學(xué)家和基因學(xué)家的長(cháng)期夢(mèng)想。近日，來(lái)自瑞典和美國的研究團隊發(fā)明一種被稱(chēng)為“智能測序(SMART-SEQ)”基因測序方法用于輔助科學(xué)家對臨床相關(guān)的單細胞進(jìn)行更精確分析，這對于研究腫瘤發(fā)展的復雜進(jìn)程和治致病機理具有重要意義。

　　此前的研究顯示，單基因能夠通過(guò)對原始部分進(jìn)行不同的剪切和粘貼改變其結構，形成同類(lèi)蛋白質(zhì)的不同表現形式。這種被稱(chēng)為“拼接(splicing)”的現象表明來(lái)自相同組織的細胞不一定同質(zhì)。本項研究則開(kāi)發(fā)出一種將單個(gè)細胞的基因表達進(jìn)行完全解析，通過(guò)顯示活躍的細胞，有可能精確描述來(lái)自相同組織的單個(gè)細胞基因表達的不同之處。

　　這一技術(shù)可有多種應用，如可研究單個(gè)患者腫瘤的細胞分型。研究人員對于多發(fā)性惡性黑色素瘤患者的血液系統腫瘤細胞進(jìn)行研究。一旦在常規血檢中發(fā)現腫瘤細胞后，就用“智能測序(SMART-SEQ)”方法分析其基因表達。通過(guò)這種方法證明，癌細胞已經(jīng)激活對維持其能力至關(guān)重要的膜蛋白，以使癌細胞能夠逃避人體的監控系統，在血液或淋巴中傳播。

　　該項目是由歐洲研究理事會(huì )出資支持的單細胞基因學(xué)研究項目支持，將持續到2015年，主要目標是更好地了解多能干細胞的體內分化期間的基因表達調控，具有重要的生物學(xué)和醫學(xué)影響。雖然目前該研究?jì)H得到初步結果，但至少表明有可能針對單個(gè)臨床診斷相關(guān)的細胞進(jìn)行分析，使癌癥研究人員能夠對于細胞進(jìn)行系統分析，為未來(lái)開(kāi)發(fā)出更好的診斷和治療方法鋪平道路。